Por Alejandro Maglione - lanacion.com - Argentina 

Y dale con el malbec. Hay quienes como Roberto Bissone que dicen: "estoy harto de tomar malbec"; lo que no quiere decir que no valoren la calidad de esta cepa insignia en nuestro país, sino que también le da la gana de tanto en tanto, frecuentar otros varietales o genéricos de los que hay también una extraordinaria producción en la Argentina.

Pero el caso es que apareció un húngaro, nacionalizado norteamericano, Emil de Balthazar, que largó todo lo que tenía en New York, y junto con su socia, norteamericana pura, Lindsay Davidson, salió a recorrer el mundo y terminaron recalando en Mendoza.

Y fue así, andando por Mendoza, que resolvieron comenzar a producir un vodka a partir del vino de uva malbec.

¡Niet!, dijo de Balthazar, y allí me hizo conocer como era la historieta de este producto, al que no he sido tan afecto. Por lo menos no tan afecto como al ron o a la cachaça, que para mí tienen ese no sé qué que los hace maridar tan bien con un buen puro, por ejemplo.

Haciendo memoria. Al parecer, el vodka, como tantos hallazgos sibaríticos, apareció en la vida de los hombres por pura casualidad, allá por el siglo XII. Los memoriosos de Georgia, entonces formando parte de Rusia, dicen que dejaron unas vasijas con vino a las que atrapó el frío del invierno de aquellas latitudes (que es frío en serio), lo que posibilitó que se produjera ese milagro químico, resultante de las diferentes densidades, que hizo que se separara el mosto del vino del alcohol que contenía. Aquellos duros georgianos primigenios, quitaron el mosto helado, y descubrieron que abajo quedaba el alcohol, que para congelarlo hacen falta -144 °C. Y, si bien por aquellos pagos hace frío, como dijimos hace un ratito, tampoco la pavada.

La primera curda. Y apareció aquel georgiano que se le ocurrió meter su vaso de latón o madera en aquel líquido sin congelar, y puede que haya exclamado: "¡sapristi!" (no manejo el dialecto georgiano del siglo XII, así que imploro que ahora no me vengan con que esa es palabra que usan más los franceses que otra cosa; así que cada uno imagine esa exclamación de la forma que le mejor le convenga) cuando se lo llevó a la boca, de la boca a la garganta, de la garganta a su estómago, y seguramente sintió un placer inmediato, derivado del calor que pobló su cuerpo a gran velocidad. También habrá sentido el pobre hombre o mujer, ¿porqué no?, que la cabeza medio como que le empezó a dar vueltas, y quizás fue ahí donde nacieron esas danzas eslavas, en que se tiran patadas para todos lados a una velocidad sospechosa, alejada de la sobriedad. Y también vieron que si sacaban el hielo y dejaban que se volviera a congelar en varias oportunidades el mismo vino, terminaba apareciendo al fondo, fondo lo que hoy conocemos como vodka.

Los imitadores. Esta separación por frío extremo era bien conocido por los habitantes de Asia Central en el siglo XVII, que la utilizaban para elaborar la denominada "leche de yegua" o "koumiss"; así como los colonos europeos en América del Norte hacían aguardiente de manzana, el "applejack" de la misma forma. Se sostiene que la no utilización del calor hace que se conserven con mayor plenitud los aromas y sabores.

Hace poco recordábamos que el destilado por calor, fue un secreto por siglos que guardaban los médicos por imaginar que el alcohol emergente del alambique, tenía efectos beneficiosos sobre la salud.

Allí aparecen los árabes, y le enseñan a los curdelis urbi et orbi, cómo era el tema del alambique y las repeticiones de las destilaciones hasta obtener alcoholes prácticamente puros.

La mishiadura. El mundo siguió caminando, aquel georgiano o georgiana se murieron (espero que no de cirrosis) y de pronto alguien advirtió que esto de destilar el vino y generar el vodka era algo fenómeno, pero hacían falta unos 9 ó 10 litros para hacer uno de vodka puro de 95° de alcohol, y que había que buscar otro elemento para el proceso de destilación que no resultara tan costoso. Y allí apareció esa costumbre de utilizar granos, generalmente en Rusia, y cáscaras de papas, generalmente en Polonia.

La imaginación húngara. Pero a Emil se le ocurrió que "Primo" (tal el nombre de su producto) sería destilado de uvas, pero no solo de uvas y punto, sino de una sola cepa, es decir, un varietal. Él con gracia suele decir: "uvas individuales", para señalar la cepa única. Su audacia va más allá, y sueña con hacer vodkas de chardonnay, syrah, y ¡hasta de torrontés!

Ah, los foristas. Y ya apareció el forista que me pregunta: ¿si el vodka es destilado de uva, en qué se diferencia del brandy, del armagnac, o del cognac?

Parecidos pero no iguales. Vamos por partes: el brandy es un destilado de uvas que tiene 95° de alcohol después de la destilación. El armagnac señala primero una ciudad donde se elabora, y el grado alcohólico primigenio es entre 52 a 65°, y no se utilizan levaduras en su elaboración. Y por fin, el cognac sale con un grado alcohólico de 70°, y se utilizan levaduras para hacerlo. Todos ellos tienen en común, que se los envejece en barricas de roble. El envejecimiento es otra característica fundamental de nuestro destilado objeto de este comentario, ya que el vodka no se modifica con el tiempo, en cambio los brandys adquieren con el tiempo un cierto rancio, que es muy apreciado, resultado de la transformación de ácidos grasos en metil-cetonas, que también son responsables del aroma distintivo de los quesos "azules". Después hay diferencias como que en general está presente la variedad de uvas ugni blanc, entre otras, y paremos aquí, porque sino Emil, el georgiano o la georgiana e tutti gli fiocchi terminan en cualquier cosa (declaro no haber bebido vodka ni ninguna bebida alcohólica al momento de hacer esta nota, digo, por las dudas).

Un paso más. El proceso sigue de esta forma: como con casi todos estos destilados, una vez que ha pasado por los "platos" del alambique, que en el caso que analizamos parece que son 18, se termina con un filtrado. Le cuento el porqué de la importancia de esto de los repetidos pasos por los platos. Como todos los destilados, siempre existe el primer alcohol en destilarse, que se llama "cabeza", y el final de todo, que se llama "cola". En la "cabeza" aparece una sustancia tóxica que es el alcohol metílico, y por eso se lo destila varias veces. En cambio, la cola es apreciada porque es el reservorio de las sustancias aromáticas. La mayorías de los vodkas se filtran con carbón en polvo, y finalmente se diluye la graduación alcohólica con el agregado de agua.

Filtrado diferencial. Aquí aparecen algunas otras diferencias con nuestro "Primo" (no se olvide que lo hacen en Mendoza) según me explica Alex Atakán, responsable de la comercialización de nuestro vodka nacional: el filtrado es con papel, como los vinos; y el agua que se le agrega, detalle clave, es agua destilada de la cordillera autóctona. Según Emil, él es tan cuidadoso que a esta agua destilada, le hace hacer un destilado extra, y recién se mezcla con el alcohol propiamente dicho.

Mi amigo Ritchy me contó que a él le encanta el vodka "on the rocks" y con alguna cascarita cítrica retorcida y arrojada al brebaje (él dijo "twist"), que es lo que algunos están haciendo hoy con algún cognac que anda por la vuelta.

¡A la sartén! En cocina también el vodka juega un rol interesante en la extracción de las sustancias aromáticas de frutas o hierbas aromáticas que luego serán utilizadas para la preparación de determinados platos, función en la que es de gran ayuda su característico sabor neutro, amén de que fija los aromas en los alimentos evitando que se pierdan.

Las fogatas. Asimismo se lo usa para flambear, donde lo interesante es saber el porqué de que no chamusque los alimentos que son tocados por sus llamas. El principio es que el alcohol toma su punto de ebullición mucho antes que el agua a 78°C, y el calor de la combustión es completamente absorbido por la vaporización del agua que contiene para bajar su grado alcohólico. Lo que no debe olvidarse es que para que no aparezca en la preparación un cierto amargor, es clave que se haya evaporado al momento de la preparación, que es lo que hacen generalmente esas fogatas que los cocineros mediáticos y no tanto generan en sus sartenes, que provocan la admiración de quienes los observan, que los perciben como controlando el fuego cual demonios humanos, mientras siguen charlando con el telespectador con aire casual como si no se dieran cuenta de lo que está pasando frente a las cámaras.

Creo que es una gran iniciativa el haber imaginado otro producto más a obtener a partir de nuestra magnífica vendimia. Producto que además es 100% exportable. Por lo que vuelvo a repetir con los amigos franceses: "tout est bien que finit bien".

Diageo se retira de la puja por Absolut y firma acuerdo con marca rival Ketel

Diageo, el mayor fabricante mundial de bebidas alcohólicas, entre cuyas marcas están el vodka Smirnoff, el whisky Johnnie Walker y la cerveza Guinness, constituirá una empresa de participación conjunta con la familia holandesa Nolet, según un comunicado del grupo británico. Fuente: Invertia

LONDRES, El gigante británico Diageo se ha retirado de la puja por el fabricante de vodka sueco Absolut tras firmar un acuerdo de 900 millones de dólares con la marca rival holandesa Ketel One.

Diageo, el mayor fabricante mundial de bebidas alcohólicas, entre cuyas marcas están el vodka Smirnoff, el whisky Johnnie Walker y la cerveza Guinness, constituirá una empresa de participación conjunta con la familia holandesa Nolet, según un comunicado del grupo británico.

La familia Nolet, que lleva destilando en Holanda desde 1691, seguirá siendo propietaria de los derechos de marca de Ketel One mientras que Diageo se convertirá en su distribuidor exclusivo en todo el mundo.

Diageo se ha comprometido a pagar 900 millones de dólares (615 millones de euros) por su participación del 50 por ciento en la nueva empresa conjunta.

El consejero delegado de Diageo, Paul Walsh, dijo el año pasado que el grupo estudiaba la posible adquisición de Absolut, propiedad del grupo sueco Vin & Sprit, pero el acuerdo firmado con Ketel One significa, según los observadores, que esa operación ya no le interesa.

El vodka Ketel One vende anualmente alrededor de 1.9 millones de cajas y es una marca principalmente norteamericana en el segmento del vodka "super-premium".

Una portavoz de Diageo explicó que el grupo planea ahora comercializar la marca en Suramérica, Asia y Europa.

Las ventas en el segmento del vodka "superpremier" han crecido a un ritmo anual del 21 por ciento durante los diez últimos años, y Diageo quiere aprovechar la situación.

Hace cinco años, Diageo inventó su propio vodka premium francés, bautizado Ciroc, marca que ha estado comercializando en Estados Unidos.

La pasada semana, Diageo anunció la compra de las bodegas Rosenblum Cellars, de California, conocidos por sus vinos Zinfandel, por 105 millones de dólares.
Tras la retirada de Diageo, en la puja por Vin & Sprit quedan otros supuestos interesados como Pernod Ricard, Bacardi y Fortune Brands. El Gobierno sueco, propietario de Vin & Sprits, debe revelar próximamente quiénes son los finalistas de esa carrera.

Absolut lanzó en el Perú la última gran campaña global "ABSOLUT DISCO"

Todas las décadas tienen algo en particular: la música, el arte, la moda, entre otros, pero para muchos los 70´ fue la mejor de todas, por ello, más de 30 años después Absolut Vodka, el más Premium de los vodkas, distribuido por Destilería Peruana, inició este año lanzando una increíble campaña inspirada en esta maravillosa década.

Como parte de esta campaña y de una forma que "solo Absolut puede hacer", esta creativa marca de vodka presentó al exigente consumidor del Boulevard de Asia "EL ESPECTACULAR ABSOLUT DISCO".

En esta temporada "El Espectacular" ofrecerá a todos los veraneantes de Asia una innovadora botella giratoria de poco mas de 5 metros de alto y casi 3 de ancho, inspirada en las clásicas bolas de espejos de las discotecas de los 70, la cual marcará el inicio por primera vez en nuestro país de la campaña "Absolut Disco", que promete ser la sensación del verano 2008.

Entre las novedades que traerá Absolut Disco, está la presentación del estuche disco, un empaque hecho de 1000 reflejos de prismas formados en la botella clásica de ABSOLUT VODKA, mostrándolo como un elegante empaque, que podrá ser usado en cualquier situación donde el baile es la principal atracción y para cerrar la campaña: la Fiesta Disco, una increíble fiesta temática con toda la moda y onda DISCO.

Para la Brand Manager de Absolut, Ana María Pacheco, la campaña Disco, representa volver a vivir lo mejor de la 70. "ABSOLUT DISCO es bailar, divertirse y tener nuestra propia interpretación de discoteca - Este es el regalo perfecto para esta temporada veraniega".

La naturaleza creativa de Absolut ha propiciado una espontánea relación con el mundo de las artes. Fue Andy Warhol quien en 1985 recreó el perfil de la botella para luego dar paso a Keith Haring y a muchos otros responsables de la saga ABSOLUT ART. Así, pintores, escultores, fotógrafos, diseñadores, arquitectos, músicos, escritores, y hasta creativos digitales, han creado con sus personales estilos valiosas interpretaciones artísticas del producto.

 Instituto de los Andes - Panel: Vodka 

Smirnoff es el vodka premium nº 1 del mundo. Smirnoff, tiene sus orígenes en el siglo XIX en Rusia, donde P.A. Smirnoff instaló su destilería en 1864. Rápidamente tuvo gran éxito como destilador hasta convertirse en el proveedor oficial de la Corte Imperial Rusa en 1886. El vodka Smirnoff se elaboró en U.S.A en 1934. Estableciéndose como un ingrediente esencial en los cocktails clásicos, Smirnoff fue lanzado en más de 130 países en el mundo. Hoy, Smirnoff es la espirituosa más grande del mundo.  

Diageo, compañía mundial en el negocio de bebidas alcohólicas Premium, produce y comercializa una excepcional colección de marcas en bebidas espirituosas, cervezas y vinos. Dentro de su portfolio de marcas se encuentran -entre otras- a Johnnie Walker, J&B, Baileys, Guinness, Smirnoff, Cuervo, Tanqueray, Ciroc, y los vinos de la Bodega Navarro Correas, San Telmo y Chalone.   Diageo es una empresa multinacional con presencia en más de 180 países. Cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York (DEO) y la Bolsa de Valores de Londres.

Instituto de los Andes - Panel: Vodka 

por badec  - El fabricante ruso de vodka Kristall ha creado un sistema para que sus clientes sepan si el vodka que les estan sirviendo es auténtico.  El sistema es el siguiente: la fábrica rusa ha pegado un código único en sus botellas que el cliente envía por SMS al número de Kristall, y contestan diciendo si es auténtico o no (si es auténtico, envían el código y la firma de Kristall; si no lo es contestan con un "producto falsificado")

Si fuera falso, la empresa de vodka se compromete, de forma gratuita, a peritar el producto adulterado y a argumentar una demanda judicial contra el establecimiento y el fabricante de la falsificación. También se puede saber de forma online si el producto es auténtico o no a través de su web Según varios expertos, cerca de la mitad de las bebidas alcohólicas que se venden en el mercado ruso son falsificaciones, y el Ministerio del Interior ruso anuncia que unos 40.000 rusos mueren anualmente por intoxicación alcohólica por consumir bebidas alteradas y/o falsificadas. Fuente: elpais.com

Instituto de los Andes - Panel: Vodka

Este mes saldrá hacia Estados Unidos la primera exportación de vodka mendocino hecho a base de Malbec. Es el primero de este tipo de bebidas espirituosas que se produce en el mundo a partir de esa variedad. El vodka es un destilado de diversas materias primas: mientras en Rusia surge de cereales o en Polonia de la papa, en Francia, EE.UU., Australia y Argentina nace de una mezcla de variedades de uvas. Pero en Mendoza, por sus características climáticas y de suelo, y el óptimo nivel de azúcar de la uva no es necesario mezclar variedades para elaborar grapa o vodka.

Instituto de los Andes - Panel: Vodka

Fuente: Once Noticias - Es la bebida preferido de los rusos y los polacos. Es el vodka que significa agüita en polaco. Generalmente está hecho de grano fermentado que puede ser centeno, trigo, melaza o de patata. Se le agrega alcohol y agua.

Sin embargo, hay quienes lo elaboran a base de remolacha, uva y otras frutas. Para los conocedores, esto desvirtúa el origen del vodka.   En el Parlamento de la Unión Europea, hay una iniciativa para que se prohíba hacer vodka con otros productos que no sean los que le dieron origen.  

Dicen que el objetivo es que los consumidores disfruten de una bebida pura. Sin embargo, este más bien parece un problema político, porque a quienes toman vodka, no les importa de qué está hecho.   "Prefiero el primero. Yo diría que tiene un sabor más a fruta. Pero si me preguntas de qué está hecho. No tengo idea", expresó Henrik Silberstein, ciudadano austriaco.   "No es una producción masiva de la vodka. Aquél tenía definitivamente un sabor a frutas. Yo diría que sí", comentó Daniel Deslauriers, ciudadano canadiense.   "No puedo apreciar realmente la diferencia entre los cuatro diferentes productos", señaló Henrik Silberstein.   "Ninguna diferencia, en absoluto. Pueden hacerlo de gasolina, y yo no lo sabría. Pero, no noto ninguna diferencia, si es fruta o patata", manifestó Daniel Deslauries.  

Otra de las propuestas, es que los países que fabriquen vodka con frutas o con otros ingredientes pongan en las etiquetas los productos con los que está elaborado.   Sin embargo, no acaban de ponerse de acuerdo en esta que no es una simple bebida, sino un negocio que deja 12 mil millones de dólares anuales.

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Vodka rusa, marca y orgullo

Por: Olga Melikian, RIA Novosti.

Existen varias versiones sobre la aparición del vodka en Rusia. Según una de ellas, el prototipo del aqua vitae (en latín), que entonces se obtenía de la destilación de jugo de uvas fermentado, por primera vez lo trajeron los comerciantes  genoveses en sus viajes de negocios. Desde un comienzo, esa bebida  fue utilizada en forma exclusiva como medicina universal.

Pronto en Rusia apreciaron su valor. En el siglo XV, en los monasterios comenzaron activamente a producir vodka ruso, pero ya a partir de alcohol obtenido de cereales, un producto que ha abundado en Rusia siempre. Para comienzos del siglo XVI  "el vino caliente", ya no entraba a Rusia sino que salía de su territorio. Esta fue la primera experiencia de exportación del vodka ruso, una actividad que posteriormente, estaría destinada  a conquistar el mundo.

A mediados del siglo XVIII la producción de vodka en Rusia además  de las fábricas estatales estuvo también a cargo de los nobles. Fue entonces cuando la emperatriz Yekaterina II ordenó que la destilación de vodka sería uno de sus privilegios. La calidad  del vodka destilado en condiciones domésticas, en general alcanzó alturas nunca vistas.

La aparición del conocido vodka Moskovskaya Osobaya está relacionada con el célebre químico Dmítri Mendeleev.  El científico durante año y medio buscó la relación de proporción ideal entre el alcohol y el agua. El resultado de esas investigaciones Mendeleev las reveló en la  disertación de doctorado "Conjeturas sobre la unión del alcohol  con el agua". Estas conclusiones fueron exitosamente utilizadas en la alcoholimetría y en la producción de vodka. En 1894-1896 en Rusia  se estableció un patrón estatal al vodka.

Tipos de vodka - Actualmente en el mercado ruso existen una enorme cantidad de marcas de vodka (no menos de 3.000). Sin embargo hay marcas de mayor difusión.

Moskovskaya Osobaya los especialistas todavía la consideran vodka patrón, como ya se mencionó, Mendeleev encontró la relación ideal de agua y alcohol que proporciona el efecto fisiológico más adecuado en el organismo.

Gzhelka - vodka clásico fabricado de alcohol  de cereales de primera categoría y agua potable purificada con tecnologías supermodernas de membranas y un poco de azúcar añadido.

Stolichnaya - joya de la industria de vodka nacional y de fama mundial.  La elaboración de este vodka prevé su enriquecimiento adicional con oxígeno y la incorporación de una poca cantidad de jarabe de azúcar gracias al cual, la bebida adquiere la apariencia denominada textura de terciopelo.

Russkiy Standard - vodka moderno de clase "Premium", catalogada líder del segmento.  Completamente se corresponde con el estándar de calidad establecido  por la comisión del zar presidida por el mismo Mendeleev en 1894. Este vodka se fabrica con alcohol de una pureza muy elevada.

Vodkas Zolotoe Koltso y Posolskaya por su composición se consideran los más próximos al clásico Moskovskaya Osobaya. En la elaboración de ambos se utiliza leche deshidratada y descremada lo que les proporciona una transparencia y brillo particular.

Flagman - una innovación moderna y original a partir de antiguas tradiciones de destilación y tecnologías de purificación muy recientes. Los productores emplean alcohol aromatizado con brotes de abedul. El sabor de este vodka es suave, pero muy específico. Es ideal  en calidad de aperitivo y en combinación con las tradicionales conservas rusas en salmuera y vinagre.

La particularidad del vodka Istok Originalnaya Lux es que contiene ácido ascórbico. La idea de añadir vitaminas a las bebidas alcohólicas  surgió después de la II Guerra Mundial,  pero esa idea se pudo realizar apenas ahora.

En la fabricación del vodka Parliament clase "Premium" se emplea una tecnología exclusiva -purificación del vodka con leche. Esto le proporciona  a la bebida una suavidad poco común, aroma de vodka genuino y agradable degustación.

Goluboi Topaz - es un vodka con un tenue y característico sabor de anís, complementado además con  aroma de aceite  de menta y jarabe de azúcar, que le da blandura.

Algunas  bebidas como Sibirskaya 45º, Yubileinaya 45º, Krepkaya 56º, Ojotnichaya 56º se denominan vodkas condicionales: su concentración del alcohol  es superior a los 40 grados estándar. Pero a pesar de que carecen del aroma suave característico de los auténticos vodkas rusos, las mencionadas bebidas son ampliamente reconocidas por sus parámetros de   sabor y calidad.

Las mayores empresas productoras de vodka - Actualmente, en el territorio de Rusia existen muchas empresas para  la producción de vodka y licores. Mencionamos los líderes del sector.

La moscovita fábrica Cristall fundada en 1901 como empresa pública para la producción de licores, y durante ese tiempo  continúa entre los líderes del sector. Actualmente, cuenta con once líneas automatizadas de producción  y con una sección especial que produce vodka, néctares amargos y dulces,  licores y ginebra. La capacidad de producción de la fábrica en 2005 alcanzó los 12 millones de decalitros.  En sus más de cien años esta empresa continúa produciendo vodka de marcas  populares  y reconocidas  en todo el mundo como Staraya Moskva, Zolotoe Koltzo,  Posolskaya,  Pshenichnaya,  Priviet y Prazdnichnaya.

Los últimos años se han producido una serie de marcas nuevas de presentación moderna y original, incluyendo el vodka Pútinka (en analogía al apellido del presidente ruso).

En sus cien años de historia, la fábrica y su producción han conquistado más de 150 condecoraciones  rusas e internacionales en prestigiosas exposiciones en Moscú, Berlín Dusseldorf, París,  Londres, Nueva York y Bruselas. Entre 2003 y 2004 en exposiciones nacionales y extranjeras, la empresa obtuvo 5 premios nacionales, 12 Grand-Prix y 32 medallas de oro.

El grupo Cristall incluye las fábricas de vodka y licores en la ciudades de Kaluga y Obninsk,  la planta productora de alcohol Ostrozhenski y las cadenas comerciales Cristtal West y Yedinstvo encargadas  de vender los productos de Cristall, como también sus filiales Beloye Zoloto, en Rusia y White Gold USA, en Estados Unidos.  Estas dos empresas se dedican a la promoción del vodka Beloye Zoloto (White Gold), de clase Premium, una de la marcas del grupo que se desarrolla con mucho dinamismo en el mercado ruso y estadounidense.

Fábrica Istok fundada en 1995, en Osetia del Norte. Prácticamente todo su potencial de producción se encuentra concentrado en el territorio de un complejo único de 33 hectáreas ubicado en la ciudad de Beslán. Las plantas y talleres fueron diseñados y acondicionados con los últimos avances técnicos en cooperación con los productores más importantes de maquinaria y materiales para la industria licorera, como  las empresas alemanas, Gea Wiegand, Gea Tuchenhagen, Sabroe,  Loss, KHS, Astron y Krones.

A finales de 2003,  la Asociación Nacional de Alcohol de Rusia reconoció a la fábrica Istok líder en el mercado en la nominación "Producción de Vodka y licores".

Fábrica de vodka y licores Topaz, fundada en 1995. Esta empresa invierte recursos de forma activa en la ciencia y en la introducción de recientes innovaciones científicas en la producción.  Cuenta con una planta propia de rectificación de alcohol, orgullo de la empresa y construida en base a un proyecto exclusivo. El alcohol de categoría superior obtenido en esa planta rectificadora tiene los parámetros de calidad más altos que el alcohol estándar de ese tipo. Actualmente,   la fábrica Topaz es la única en Rusia con tecnología para la producción de alcohol de este grado de pureza. En conjunto, la fábrica Topaz  produce cerca de  2 millones de decalitros de producción alcohólica al año.

Actualmente, Topaz forma parte del grupo de empresas Russki Alkogol, creado en septiembre de 2003 para administrar los activos del consorcio, "Promishlennie Investori", integrado por la fabricas de vodka y licores Topaz (ciudad de Púshkino, región de Moscú), Pervi Kupazhni Zavod  (en la ciudad de Tula), Ushba Distillery (ciudad de Tbilisi, Georgia). En septiembre de 2007 está previsto la puesta en marcha de la fábrica de vodka y licores Sibirski, que  actualmente se construye en la región de Novosibirsk,  con una potencia de producción de 5 millones de decalitros de alcohol fuerte.

En 2006, Russki Alkogol produjo más de 8 millones de decalitros de vodka (5,1 millones de decalitros en 2005). En 2007 la compañía tiene planes de aumentar la producción de bebidas fuertes hasta 10,6 millones de decalitros. Russki Alkogol  abastece el 6,8 % del mercado ruso de alcohol fuerte. Actualmente, en el grupo Russki Alkogol trabajan más de 2.000 personas.

Fábrica de vodka y licores de Cheboksari, fundada en 1899, completamente reconstruida en los últimos diez años. Su potencia equivale a  2,5 millones de decalitros anuales de producción alcohólica. Hasta el año 2000,  sus productos se vendían en la República de Chuvashia (en el seno de la Federación Rusa), en la ciudad de Moscú y en las regiones de Moscú, Nizhni Nóvgorod y otras. En el año 2000 obtuvo una licencia general de exportación  y comenzó activamente a vender sus productos a países extranjeros. La alta calidad y el diseño moderno de sus productos han sido distinguidos con más de 100 condecoraciones en exposiciones y concursos internacionales y nacionales. Dos de sus productos recibieron la marca de calidad Platino Siglo XXI. La fábrica de Cheboksari obtuvo una mención honorífica en el concurso de las  1000 mejores empresas de Rusia.

Fabrica de vodka y licores de Sarapul (en la República de Udmurtia, en el seno de la Federación Rusa) produce más de 60 denominaciones de  bebidas y su volumen de producción es de  1.200.000 decalitros (24 millones de botellas). La elevada calidad de sus productos ha sido confirmada por condecoraciones y diplomas obtenidos concursos en Rusia y el exterior, además de certificados internacionales. Hasta hace poco,  el volumen principal de sus productos estaba destinado al mercado interno de la república de Udmutria.

En la fábrica trabajan más de 700 personas, más de la mitad de ellos están dedicados directamente con la elaboración de sus productos. En la cuarta planta de la fábrica funciona un laboratorio. Aquí se han obtenido bebidas alcohólicas de marca  como las marcas de vodka Granenich,  Rus-Matushka, Federalnaya,  Udmutria y otras. En total, en el mencionado laboratorio hasta la fecha, sólo en variedades de vodka se han elaborado más de 13 denominaciones  cuyas recetas de fabricación se guardan  en secreto.

Datos - 2006 fue uno de los años más difíciles para la industria del alcohol en Rusia. Esto tuvo relación con la entrada en vigor desde el 1 de enero de 2006 del nuevo texto de la ley de "Regulación estatal sobre la producción y venta de alcohol etílico y productos alcohólicos" y la introducción, también prevista en la ley,  del Sistema Unificado Automatizado Estatal de Información (EGAIS, según siglas en ruso)  para el recuentro  controlado del alcohol. 

 En los primeros cinco meses de 2007 Rusia produjo 48,3 millones de decalitros  de vodka y licores, el 32,2 % más que en el mismo período el año anterior.

En mayo la producción aumento un 3,4 %  hasta 10,3 millones de decalitros.

Según la Asociación Nacional de Alcohol (NAA) de Rusia,  la producción de alcohol etílico de trigo de enero a mayo de 2007 equivalió a  23,1 millones de decalitros,  el 14,8 %  más que en  el mismo período  en el  año anterior. En mayo se produjo 3,6 millones de decalitros, el  21,6 % menos que el año pasado.

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La 'guerra del vodka'

La UE rechaza una petición de Polonia para restringir la definición de la bebida

Por: Thaïs Gutiérrez, Estrasburgo - Diarioadn.com

Polonia ha perdido la guerra del vodka. El país, actualmente liderado por los ultranacionalistas gemelos Kaczynski, había convertido la definición de vodka en una cuestión de estado que durante meses ha paralizado las negociaciones del reglamento comunitario sobre bebidas alcohólicas, y que ayer finalmente aprobó el Parlamento Europeo en contra de los deseos polacos.

Tres categorías
La resolución de Bruselas divide las etiquetas de todas las bebidas alcohólicas en tres categorías: los aguardientes, donde se incluyen los licores más puros, como whisky, ron o brandy; las bebidas espirituosas especiales, que pueden contener alcohol de origen agrícola y aromatizantes; y otras bebidas espirituosas, un cajón de sastre donde caben los demás.

El objetivo de esta propuesta es ofrecer al consumidor información más clara aunque no se trata de una jerarquía de categorías como se había propuesto hace meses. Polonia se oponía a esta división, finalmente aceptada, porque considera que el vodka, su principal bebida nacional, "sólo es auténtico si está hecho a base de patata o cereales fermentados", según Carl Shlyter, eurodiputado sueco del grupo Verde y ponente de la cuestión. Los polacos temen en realidad la dura competencia de otros países productores, como Gran Bretaña, Letonia, Finlandia o Lituania, que producen el licor a partir de uvas o remolacha.

"Cuando Polonia entró en la UE, la Comisión les prometió que definiría el vodka, de forma más estricta", subraya Shlyter. Pero no ha sido así, ya que la oposición de los demás países productores ha sido implacable.

El vodka no es sólo tradición, sino también un importante negocio. Las ventas anuales rondan los 12.000 millones de dólares, el consumo mundial se sitúa en los 4.500 millones de litros al año, de los cuales el 11% corresponden a Europa y el 57% a Rusia. La región del Báltico, los países nórdicos y Polonia producen el 70% del vodka europeo. Según Shlyter, "los polacos, que lo han tomado como una cuestión nacional, se sienten engañados por la UE".

El reglamento aprobado ayer supone un mayor respeto a la producción tradicional del brandy de Jerez, que afecta a muchos productores españoles. La eurodiputada Pilar Ayala (PP) aplaudió ayer la resolución de la Eurocámara y la calificó de "muy positiva.

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