A medida que China se ha ido adaptando a la economía de mercado, la destiladora Maotai, de propiedad del Estado, se ha convertido en una de las compañías de productos de lujo más importante del país comunista.

La mitad de la pequeña y montañosa ciudad de Maotai, al suroeste de China, está ocupada por la fábrica de un licor que lleva el mismo nombre y puede considerarse como el único objeto de lujo oriundo de un país socialista.

El inmenso complejo blanco de la fábrica produce entre 20.000 y 30.000 toneladas de este licor al año y, según le dijo al portal The Daily Beastuno de sus administradores, 'si usted viviera en esta ciudad, andaría borracho con solo respirar'.

El precio de una botella de Maotai, que es un tipo de baijiuo vino chino sacado de la destilación de un fermento de sorgo, depende del año de producción. Una botella puede llegara costar US.540 según el portal en inglés chino Xinhuanet.

Este año una botella de 1980 fue vendida en una subasta por un US.300.000.

Parte del encanto del Maotai tiene que ver con el suave aroma de soja que genera después de ser consumido. Aunque la destilación de sorgo tiene raíces de más de 2.000 años, el Maotai de hoy en día viene en diferentes versiones según el contenido de alcohol, que va desde 35% hasta 53%.

Dan Rather, el legendario presentador de televisión estadounidense, lo describió como una 'cuchilla de rasurar en líquido'.

Símbolo de poder

El Maotai está tan arraigado en la cultura china, que incluso es objeto de dichos populares, uno de los cuales dice que 'quienes compran Maotai, no lo beben; y quienes beben Maotai, no lo compran'.

Este vino es, hoy, un bien de los poderosos y, más que un producto de consumo diario, se usa para regalar y honrar.

Se dice que cuando las tropas del Ejército Rojo chino entraron a la ciudad de Maotai durante su viaje de la Gran Marcha, usaron Maotai para esterilizar sus heridas y curar los alimentos. Tras el acontecimiento, el primer ministro chino Zhou Enlai dijo que el éxito del ejército de Mao Zedong al escapar de los ataques del ejército de la República de China se debió en gran parte al Maotai.

Otra anécdota famosa que demuestra los dotes señoriales del vino tuvo lugar en la primera reunión entre un líder chino, Chou En-lai, y un presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, en 1972. Como cuenta la revista Washingtonian, después de que le explicaron a Nixon la trascendencia del licor, el presidente dijo 'permítame hacer un brindis con esta panacea'. Nixon se fue de China siendo un gran aficionado al Maotai.

Los líderes chinos han dicho que el Moutai es el licor nacional después de la fundación de la República Popular de China. El Moutai se utiliza de manera oficial en las fiestas protocolarias con los invitados del Estado. Es, también, el regalo que más dan los embajadores chinos en otros países.

Steve Huxley: "El ser humano podría vivir a base de cervezas y naranjas"

Este cervecero asegura que si esta bebida es buena no da resaca y retrasa la menopausia, previene la osteoporosis y ayuda a domir

Por Lorena Ferro - Barcelona

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En esta ocasión, la CNN hizo una lista de las mejores cervezas del planeta

Bélgica, Chimay Red Top
Bélgica es el país de las cervezas y esta es una de sus mejores representantes. Los monjes de Chimay lo han convertido en uno de los mejores del mundo. Afrutado y fuerte, profunda en el cuerpo, la cerveza es una prueba de la atención y la fortaleza mental que ha entrado en su creación.

Nueva Zelanda, 8 Wired HopWired IPA
Conocida por sus vinos, el rugby y el majestuoso paisaje que evoca Tolkien, Nueva Zelanda está empezando a cosechar algunos elogios grave para sus cervezas. La 8 Wired HopWired IPA es el producto estrella actual, con toques de maracuyá, lima y naranja demuestra que una cerveza humilde puede ser tan compleja como la mejor botella de vino.

Laos, Beerlao
Es una refrescante, sabrosa y barata cerveza del sureste asiático. Los expertos la ponen por encima de la Chang, Angkor o Bintang. Sin embargo, lo que lo hace especial es su significado cultural. En un país que ha estado en guerra, con muchos problemas económicos, esta marca es el orgullo nacional. Es la más vendida y exportada.

Estados Unidos, 21st Amendment Back in Black IPA
Una excelente combinación de lúpulos aromáticos y de cebada tostada, la cerveza ha ganado una gran cantidad de premios para justificar su lema hiperbólica. Una bebida artesanal que ha opacado, en bares y restaurantes de San Francisco, a grandes marcas. Los estadounidenses recomiendan tomarla escuchando AC/DC.

Irlanda, Guinness
Es la cerveza negra por excelencia. De gusto muy peculiar y de la que dicen los cerveceros no hay más apropiado lugar para conseguir la mejor que en la tierra de su nacimiento. Dicen que no es una bebida que viaje bien, la versión que se vende en Irlanda es superior al resto del mundo. Si va para allá, es obligación beberla.

Japón, Hitachino Nest Espresso Stout
La receta se basa aparentemente en el Stout Imperial de Rusia, mientras que la cerveza es madurada en las barricas utilizadas para hacer el shochu, una bebida japonesa hecha a base a cebada y arroz. Este híbrido asiático-europeo ha tenido tanto éxito como los mangas. Es robusto, cremoso, con tintes café, que le garantizan estar bebiendo algo especial.

Escocia, Brewdog 5 A.M. Saint
Es una de las cervezas más fuertes del mundo. Tiene 55% de alcohol y está asociada a caballeros corpulentos. De color rojo rubí, es, a pesar de todo, suave, pero los sabores de sus cítricos son lo más fuerte y exuberante como sus creadores. Se recomienda tomar en una tarde al aire libre viendo las montañas.

República Checa, Krušovice Lager
Es parte de este tridente mágico europeo de cerveza (los otros son Alemania y Bélgica). La República Checa está llena de fábricas de cerveza ejemplares, Krušovice ser uno de los mejores. Fundada en 1517, la compañía tiene una historia tan real como las cervezas premiadas que produce. Nítida y con un ligero amargor, mantiene el sabor de hace cientos de años.

Brasil, Bohemia
La reputación de los brasileños como uno de los países con mayor conciencia acerca del cuerpo no les impide beber cerveza. Las botellas son generalmente grandes, baratas y heladas. Sin embargo, la Pilsen de Bohemia es la excepción. Crujiente y sabrosa cerveza estilo checo es producida por la cervecería más antigua del país y es una de las más pedidas en los principales bares brasileños.

Alemania, Aventinus
La reputación de Alemania como un paraíso para los amantes de la cerveza se basa en pruebas sólidas. Y esta cerveza oscura de fuerte trigo es una de los mejores de la región. Con cuerpo suavemente redondeado, ha estado dando a los bebedores, tanto en casa como en el extranjero, gran placer para más de un siglo.

Las ventas de vino de Rioja descendieron un 4,09 por ciento en el primer trimestre, hasta los 66,8 millones de litros, desde los 69,7 millones del mismo periodo del pasado ejercicio, ha informado ha Efe el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Calificada Rioja.

Los vinos más vendidos fueron los de sin crianza o jóvenes, con 30,4 millones de litros y un descenso del 2,77 %, seguidos de los vinos de crianza, con 25,9 millones de litros y una caída del 6,57 % respecto al primer trimestre de 2011.

De vinos de reserva se comercializaron 9,3 millones de litros, con un descenso del 0,79 %, y de grandes reservas, 1 millón de litros con una caída del 7 %.

El mercado interior absorbió 45,2 millones de litros, con un descenso del 6,21 % sobre el mismo período de 2011, mientras que las exportaciones aumentaron un 0,66 % en el mismo período, hasta los 21,6 millones de litros.

Por países, el mejor cliente de Rioja fue Reino Unido, con 6,9 millones de litros y un descenso de un 0,34 % sobre los tres primeros meses de 2011.

Le siguieron Alemania, con 4,5 millones de litros y un incremento del 8,13 %, y Estados Unidos, con 2 millones de litros y un descenso del 6,83 %.

Tras Estados Unidos, se situaron Suiza con 1,5 millones de litros; Holanda, 679.524 litros, y Suecia, 666.933 litros.

Porcentualmente, el mayor aumento de ventas, con un 47,13 %, correspondió a China, donde se vendió en el primer trimestre del año 502.926 litros, lo que sitúa a este mercado en el noveno puesto en cuanto a las exportaciones.

El precio medio del litro de vino exportado fue de 4,07 euros respecto a los 3,99 euros del primer trimestre de 2011.

La tradición en torno a la cultura del vino es de sobra conocida. Testigo principal de cualquier banquete o acontecimiento importante a lo largo de la historia, ahora el vino traspasa lo meramente gastronómico para convertirse en motivo principal de tratamientos de belleza. ¿Quieres saber en qué consiste 'el elixir de la eterna juventud' más contemporáneo? Te descubrimos el secreto de la belleza...

No es la primera vez que los productos  relacionados con el paladar y las tradiciones gourmet invaden el mundo del wellness y los lugares dedicados al culto de la misma  conocidos como 'beauty center'. Ya la reina de la belleza en Egipto los utilizaba para hidratar y tonificar su piel y ahora, en el siglo XXI, cambiamos la 'leche de burra' en la se sumergía la bella Cleopatra, por vinos y productos a base del extracto de la uva.

Burdeos fue región pionera en experimentar con las propiedades cosméticas de las uvas. En esta región francesa, Matilde Cathiard y Bertrand Thomas, promovían los primeros tratamientos, que rápidamente se exportaron otros países como Canadá, los cuáles se fascinaron con los efectos antioxidantes de la uva, que se producen gracias a los polifenoles, un compuesto químico de ésta.

Pero, ¿qué son estos polifenoles? Ses trata un conjunto de moléculas orgánicas que están presentes en la piel, la pulpa y las pepitas de la uva. Estas sustancias son generadas por la vid para defenderse de todo tipo de agresiones externas como

pueden ser microorganismos e insectos. "Su función principal es actuar como antioxidantes, así, son compuestos capaces de eliminar los radicales libres e inhibir el estrés oxidativo de las células de nuestra piel, producidos por la exposición a la radiación solar y la contaminación ambiental entre otros factores", afirma Rebeca Fariñas, responsable de Esdor Cosméticos.

Spas de lujo, envolturas a base del extracto de la uva y cremas hidratantes los han usado. Sin embargo, 'el último grito' en lo que a tratamientos de belleza se refiere son los cosméticos reparadores. Combaten el relajamiento cutáneo, alargan la juventud de las células, reafirman y tonifican la piel reparando cualquier signo no deseado, como si de un 'efecto lifting' se tratase.

Este es el caso del nuevo tratamiento de Esdor cosméticos: 'Gran Reserva nº1 reparador celular', un serum concentrado con acción reparadora que promete configurarse como la próxima revolución cosmética. Y es que gracias a sus tres compuestos - el eminol, un extracto polifenólico único, el vitasource, un activo anti-arrugas, y el ácido hialurónico nanosomado, un rellenador de arrugas efecto lifting - te permitirá lucir más joven que nunca.

"Es un producto con una textura suave y cremosa que combate el relajamiento cutáneo, alarga la juventud de las células, suaviza las arrugas, reafirma y tonifica la piel. Aporta suavidad, frescura y jugosidad de forma inmediata, al tiempo que insufla un plus de energía a las pieles estresadas por factores internos o externos", confirma Fariñas. Además, "el eminol, estimula la síntesis de colágeno y elastina, aumenta la vitalidad celular, la resistencia y la flexibilidad de la piel", concluye.

Esdor Cosméticos es una de las ramas de Grupo Matarromera, la empresa matriz que se compone de 7 bodegas y que gracias a la apuesta por la I+D+i descubren que las uvas sirven para mucho más que para hacer vino. Ellos revolucionan el concepto de vinoterapia uniendo caldos de lujo y belleza exclusiva.

¿Y es que quién no quiere invertir en un Ribera del Duero? Eso sí, esta vez no sólo será un placer para tus sentidos, sino que también se reflejará en tu rostro.  Para la obtención del extracto polifenólico, el eminol, únicamente se utilizan uvas de la variedad Tempranillo crecidas en Milla de Oro de la Denominación de Origen Ribera del Duero.

"Las condiciones climáticas, junto a los parásitos específicos de la zona, influyen de manera específica en la composición de polifenoles de la uva Tempranillo haciendo que las uvas generen más cantidad de los mismos y que éstos sean de mayor calidad", nos explica Rebeca Fariñas.

Lo cierto es que la cosmética 'Made in Spain' está en auge y son cada vez más los tratamientos exclusivos que se desarrollan en torno al mundo del vino, así como las mujeres que apuestan por tratamientos de lujo basados en técnicas revolucionarias. "Esdor está destinado a mujeres preocupadas por su aspecto que quieren un producto de muy alta calidad y eficacia, siempre lo más natural posible.".

TODOS LOS LUNES A LAS 9:00 A.M

TODOS LOS LUNES A LAS 9:00 A.M

E n 1580, sir Francis Drake (sí, el pirata) llegó al puerto de Pisco, en el sur de Perú , tomó prisioneros y pidió un rescate. Parte del pago abonado por los lugareños fueron unas 300 botijas (tinajas) de “aguardiente de la zona”: era pisco. Se estima que ya desde mediados del siglo XVI, en esta zona de Perú se elaboraba este aguardiente de vino, la bebida más tradicional del país.

Sin embargo, la bebida nacional peruana es un cóctel: el pisco sour (pronúnciese sauer ), que, se dice, se creó en pleno centro de Lima, en la década de 1920. Por eso, no hay visita a la capital peruana –y a Perú en general– sin un brindis con un buen sour. Lugares para hacerlo sobran. Aquí, una breve guía, barrio por barrio, para disfrutar de los mejores sabores y los mejores piscos.

Uno bien podría sospechar que el centro histórico de Lima, que luce totalmente restaurado y reluciente, no sólo es Patrimonio de la Humanidad por su riqueza arquitectónica, sino también porque se dice que fue aquí donde se creó el pisco sour. Para ser precisos, en el entonces Bar Morris. Lo cierto es que cuando este bar cerró, los barmen Aquiles Condori y Graciano Cabrera fueron a trabajar a dos hoteles del centro: el Maury y el Bolívar , donde popularizaron el trago. Por eso son dos paradas obligadas en la ciudad del pisco: el actual barman del Maury –en la esquina de Ucayali y Carabaya–, don Eloy Cuadros, es uno de los precursores de la receta original. El Maury es un clásico, que supo tener como habitués al ex presidente Fernando Belaúnde Terry, y al ex secretario general de la ONU, Javier Pérez de Cuéllar.

Allí cerca, en el Jirón de la Unión, frente a Plaza San Martín, está el hotel Bolívar con su imperdible bar Bolivarcito, y el pisco sour preferido de muchos peruanos y turistas. Decorado con mármol, bronces y vitrales, el Bolivarcito es conocido como “La catedral del pisco sour”, y entre sus fórmulas mágicas tiene el “Pisco Sour Catedral”, que fue creado especialmente para quienes salían de misa... en la cercana Catedral limeña.

Saliendo del centro hacia el puerto de El Callao está el barrio bohemio de Pueblo Libre, y allí, en el 1002 de la calle San Martín, uno de los sitios más encantadores de Lima: la Taberna Queirolo , un antiguo bar de fines del siglo XIX, hoy todo un referente de la gastronomía limeña. Piqueos, sándwiches, tamales, rocotos rellenos, ceviches y tiraditos están entre sus especialidades, tanto como los vinos de la propia bodega y los piscos, claro, como el sour o el también muy popular chilcano de pisco –con ginger ale–.

Es el barrio más exclusivo de Lima, pituco y con historia. Y con una interesante movida nocturna. Por ejemplo, en el histórico Bar Inglés –Los Eucaliptos 590–, en el Country Club Lima Hotel, inaugurado por el presidente Leguía en 1927, y desde entonces centro de tertulias con políticos, diplomáticos, poetas y otras personalidades. Totalmente restaurado, su barra ofrece piscos como sour Country Club, Collins o Dry, entre muchos otros.

Un buen contraste a pocas cuadras es Malabar –Camino Real 101–, buena muestra de la nueva gastronomía peruana, tradicional y gourmet. Productos nuevos y cocina elaborada, como el tiradito de pejerreyes con ají amarillo marinado y kushuro (hierba amazónica). Y si de variedad de tragos a base de pisco se trata, por allí está La Calesa –Manuel Bañón 255–, muy frecuentado por turistas y especialmente popular en los after office.

También en San Isidro hay otro buen exponente moderno: Lima 27 –Santa Luisa 295–, con ambiente joven y una carta organizada en entradas, crudos y ligeramente cocidos, arroces y pastas, además de sabores del mar y la tierra y dos barras, una en la terraza y otra especializada en cocteles y piqueos. Y para cerrar la gira san isidrense, Bravo Restobar –Conquistadores 1005–, un sitio que marca tendencia. Pisco sour de manzana, lemon grass sour, lúcuma sour, strawberry sour, aguaymanto sour, son sólo algunos de los tragos de este bar que sigue la línea “fusión creativa”.

En San Isidro, Borja o el balneario Asia, los locales de José Antonio se especializan en la difusión de la comida criolla, que es el espíritu con que nació el lugar, aunque luego sumó pescados y mariscos. En su lista de bebidas y tragos, el primero, claro, es el pisco sour.

Es el epicentro de la movida limeña. Con su costanera frecuentemente sumida en la neblina, sus elegantes calles y avenidas y su parque Kennedy, Miraflores es el centro de la vida en Lima. Allí está la mayoría de los restaurantes, pizzerías, discos y bares, como Capitán Meléndez –Alcanfores 199–, todo un bastión de la coctelería tradicional, con fórmulas que vienen del barman fundador, el Chino Meléndez, padre del actual propietario. En su selección de piscos es imperdible el sour tradicional: pisco puro de Quebranta, jugo de limón, jarabe de goma, clara de huevo y amargo de angostura.

“Cocinamos para usted y para nosotros” es el lema del bullicioso y amable restaurante La Gloria –Atahualpa 201–, con un bar famoso del que salen excelentes piscos y bourbon sours. Ideal para preparar el paladar para un montadito de jamón y huevo.

En el segundo piso del restaurante Brujas de Cachiche, el bar Huaringas –Ovalo Bolognesi 460– se especializa en tragos con pisco; además del tradicional sour tiene, por ejemplo, el “brujo sour”, con pisco macerado en hojas de coca, y otros con frutas exóticas del Perú.

Y si de fama hablamos, Astrid & Gastón –Cantuarias 175– es el restaurante fundado por Gastón Acurio, uno de los chef más famosos de Latinoamérica. Un exclusivo reducto con el no poco mérito de haber sido pionero en eso de experimentar con ingredientes peruanos, inspirarse en las tradiciones locales y reivindicar la gastronomía del país. Hay que experimentarlo al menos una vez. Y, de paso, brindar con un buen pisco sour en el bar.

Para más de un crítico, el restaurante gourmet Rafael –San Martín 300–, especializado en cocina fusión peruano/internacional, es el mejor del Perú. Pruébelo usted mismo con, por ejemplo, unos huevos reventados con chorizos y papas. Pero para homenajear a la comida chiclayana y de toda la región de Lambayeque, en el norte peruano, está Fiesta –Av. Reducto 1278–. Atenti: se dice que su arroz con pato está entre los mejores del Perú. Como sus piscos. Y a la hora del romanticismo, nada mejor que Rosa Náutica –Espigón 4, Circuito de Playas–, para disfrutar en pareja de mesas con velas y vista al mar. Se autopromociona como “el bar más sofisticado a orillas del océano Pacífico”, y puede que sea cierto: 34 variedades de pisco sour, otros tantos puros, y varios cocteles a base de este destilado.

Bohemio y bello, Barranco es el barrio con más identidad de la ciudad, poblado de añosos árboles y grandes caserones de siglos pasados, que ahora resurgen de la mano de modernos pubs, restaurantes, discos. Un excelente ejemplo es Ayahuasca Bar –Prolongación San Martín 130–, en una de las tantas casonas del siglo XVIII del barrio. Se dice que este bar, al que la famosa revista “Condé Nast Traveller” ubicó entre los 35 mejores del mundo, tiene piscos sour de los mejores, junto con cocteles de algarrobina, de maca, de camu-camu... y muchos más, siempre a base de pisco.

No es una mala idea terminar la parranda frente al mar. Para eso, una buena opción en la zona es Picas –Bajada de Baños 340–, que dice estar creando el “Barranco Soho”. Un moderno y amplio local en que los sour son toda una marca registrada; de pisco a maracuyá, coca, aguaymanto y otros. De lo más cool de Barranco, y de la Lima pisquera